Why do smart leaders miss early warning signs?

Why do smart leaders often miss the warning signs that seem obvious in hindsight? My guess: this has much to do with sensemaking.

Recently, I shared my new book Rethinking Sensemaking: Tools and Techniques for Organizing. It has been published by Palgrave Macmillan.

In the coming weeks, I will share some of the contents of the book, following the abstracts of the different chapters. I’ll start with the first chapter, the introduction to the book, and I will work from there through the whole book.

--- Nederlandse vertaling onderaan ---

Introduction: the importance of sensemaking for organizations

In the introduction, I explain why sensemaking is important for organizations and why we need to rethink the concept.

Sensemaking can be described as the ongoing, retrospective development of plausible images that rationalize what people are doing. The core idea is that when people are confronted with unexpected, confusing, or ambiguous situations, they act. Through their actions, they create the very situations they seek to understand. Reality, then, is an ongoing accomplishment that emerges from efforts to create order and to make sense of experience.

A critical capability

Because of the increasingly complex, fleeting, and uncertain character of organizational life, sensemaking is a critical capability for organizational members, particularly leaders. Without attention to how meaning is constructed and how organizational dynamics evolve beyond control, leaders risk jumping to conclusions. They then overlook or ignore early warning signals, and miss opportunities to learn from mistakes. Cultivating a culture that supports sensemaking is therefore essential.

Yet the sensemaking perspective has become fragmented. Core notions are under-theorized and inconsistently applied. Unless its constituents and assumptions are critically examined, sensemaking risks remaining diffused and underutilized as a tool for navigating complexity. In the introductory chapter, I set the stage for a philosophical inquiry of sensemaking. This inquiry seeks to clarify, deepen, and reorient the sensemaking perspective for contemporary organizational life.

Order Rethinking Sensemaking

More about the book

Available at all major bookstores and directly from Palgrave Macmillan: https://lnkd.in/ebsBpk89
Individual chapters are also available directly from the publisher..

In the next post I will discuss sensemaking in the work of Karl Weick.

This is the first in a series of posts on Rethinking Sensemaking. More information and other posts can be found here.

---

Waarom missen slimme leiders vaak de waarschuwingssignalen die achteraf zo voor de hand liggend lijken? Mijn vermoeden: dit heeft veel te maken met sensemaking.

Onlangs deelde ik mijn nieuwe boek Rethinking Sensemaking: Tools and Techniques for Organizing, uitgegeven door Palgrave Macmillan. De komende weken deel ik een deel van de inhoud van het boek, waarbij ik de samenvattingen van de verschillende hoofdstukken volg. Ik begin met het eerste hoofdstuk, de inleiding, en werk van daaruit het hele boek door.

Inleiding: het belang van sensemaking voor organisaties

In de inleiding leg ik uit waarom sensemaking belangrijk is voor organisaties en waarom we het concept opnieuw moeten doordenken.

Sensemaking kan worden omschreven als de voortdurende, retrospectieve ontwikkeling van plausibele beelden die verklaren wat mensen doen. De kern van het idee is dat mensen, wanneer zij geconfronteerd worden met onverwachte, verwarrende of ambigue situaties, handelen. Daardoor creëren zij precies de situaties die zij proberen te begrijpen. De werkelijkheid ontstaat dus uit pogingen om orde te scheppen in chaos en betekenis te geven aan ervaringen.

Een cruciale vaardigheid

Vanwege het steeds complexere, vluchtigere en onzekerder karakter van het organisatieleven is sensemaking een cruciale vaardigheid voor organisatieleden, in het bijzonder voor leiders. Zonder aandacht voor de manier waarop betekenis wordt geconstrueerd en hoe organisatiedynamieken zich ontwikkelen, lopen leiders het risico te snel conclusies te trekken, vroege waarschuwingssignalen over het hoofd te zien of te negeren, en missen ze kansen om van fouten te leren. Het cultiveren van een cultuur die sensemaking ondersteunt, is daarom essentieel.

Helaas is het sensemaking-perspectief versnipperd geraakt. Kernbegrippen zijn onvoldoende uitgewerkt en worden vaak inconsistent toegepast. Als de bouwstenen en aannames ervan niet kritisch worden onderzocht, dreigt sensemaking diffuus te blijven en onderbenut als instrument voor het navigeren door complexiteit. In het inleidende hoofdstuk schets ik de contouren van een filosofisch onderzoek naar sensemaking. Hiermee probeer ik het sensemaking-perspectief te verduidelijken, te verdiepen en te heroriënteren voor het hedendaagse organisatieleven.

Rethinking Sensemaking bestellen

Verkrijgbaar bij alle grote boekhandels en rechtstreeks bij Palgrave Macmillan: https://lnkd.in/ebsBpk89. Individuele hoofdstukken zijn ook rechtstreeks verkrijgbaar bij de uitgever.

In de volgende bijdrage bespreek ik sensemaking in het werk van Karl Weick.

Dit is de eerst in een serie van 8 posts. Meer informatie over het boek en de andere posts vind je hier.

Geplaatst in PhD, Rethinking sensemaking en getagd met book, philosophy, sensemaking.